｢半導体｣というワード、ニュースなどでよく耳にしますよね。また、工場系の求人を探していると見つけることも多いと思います。しかも条件面がよかったりするので気になるお仕事ですよね。でも、｢半導体｣ってなに!?と疑問に思っている方も多いのではないでしょうか？？今回は半導体&半導体製造のお仕事について掘り下げてみます！
そもそも半導体ってナニモノ!?
半導体とは、半導体集積回路の略称で、電気をよく通す｢導体｣という物質と、電気を通さない｢絶縁体」の中間の性質をもつ物質のこと。中間といっても｢少しだけ電気を通す物質｣ということではありません。半導体は｢ある条件｣を加えると電気を通す物質なのです。半導体の材料はシリコンやゲルマニウムという物質なんですが、これらは通常そのままでは電気を通せません。温めたり、光を当てたり、不純物を加えることで電気を通せるように変化します。それが｢半導体｣の条件となります。もともとはこれらの｢物質｣を半導体と呼んでいたんですが、現在はこれらの物質の原理を利用して開発されたもの(電子部品)を半導体と呼ぶことが増えています。代表的なものだと、電流を一方向にしか流さないダイオードや、電流の増幅･スイッチの働きをするトランジスタ、さまざまな電子部品をつなげて超小型でありながら複雑な処理を行なえるようにしたIC(集積回路)があります。ICはICチップともいい、キャッシュカードにくっついているのを見たことがある方も多いですよね。
半導体製品のいろいろ
半導体は私たちの暮らしの中ですんごく活躍しています。たとえば、エアコン・炊飯器など身近にある電化製品、フラッシュメモリと呼ばれるスマートフォン・デジカメなどに内蔵されているSSDやUSBなどの記録媒体から、銀行ATMや電車の運行などの社会的インフラまで。普段わたしたちが気づかないところで、半導体にはとってもお世話になっているんです。もし半導体が正しく動かなくなってしまったら、今のような便利な生活とはおさらば。瞬時に社会は混乱の渦に飲み込まれていくでしょう。いまや、あらゆる産業において半導体はなくてはならない部品なんですね。また、自動車の自動運転や、IT技術等を使って人々の暮らしをより便利にするDX(デジタルフォーメーション)化、現在世界で注目されているメタバース(仮想空間)の普及、半導体メモリ市場ではクラウドサービスの浸透やAI学習データの蓄積などによるメモリ容量の拡大など、さらに半導体を必要とする未来がこれから待っています。地球上の全人類はますます半導体に依存した生活を送ることになるんですね。つまり半導体業界はこの先も成長確実･大好況・超安定した業界になると言えるでしょう！
半導体を扱う仕事ってアリ？
半導体についてはなんとなく理解できても、いざ仕事にするとなると身構えてしまいますよね。だってなんだか難しそうなんだもの!!ではでは、まずは半導体の製造工程について簡単にご説明しましょう。知ると知らざるとではお持ちのイメージがガラッと変わるかもしれませんよ。
～半導体の製造工程～
①まずは配線回路を設計します。続いて、設計した回路パターンを透明なガラス板の表面に描きます。
このことをフォトマスクの作成といいます。
②次に半導体物質の結晶でできた薄い板、ウェーハをつくります。たとえば材料のケイ素を薄くスライスし たり、ウェーハの表面を磨いたりします。
③出来上がったウェーハの表面に、最初に設計した通りに大規模集積回路を形成します。これを前工程と いいます。
④最後に後工程と呼ばれる、回路が形成されたウェーハを半導体チップに切り出し、 組立てや検査など製品としての仕上げ等が行なわれます。
…と、このような手順になります。超おおまかに、超簡単に説明しましたが実際はもっと細かい工程を踏んで半導体は出来上がります。ウェーハ？？マスク？？と聞き慣れない単語に思考回路がショート寸前かもしれませんが心配はいりません。実はこの複雑な作業、ほどんど機械がやってくれます。我々人類は、指示書に従い機械を操作(マシンオペレーター)したり、クリーンルームなどで検査や検品をすることがメイン。つまり深く考えず、マニュアル通りに機械をポチポチして業務をこなせば万事OK！なので、もちろん未経験･無資格から始められるお仕事になります。ちなみに、実務経験を積むと半導体製品製造技能士という国家資格の受験資格が得られ、取得することで給与アップやキャリアアップを目指すことも可能です。また、機械いじりがお好きな方におすすめなのが、半導体製造装置のメンテナンスのお仕事です。こちらも入社時に半導体についての知識は必要としません。もはや、すべての産業を支えていると言っても過言ではない、半導体業界の一翼を担ってみませんか？
なんだかもっと人気が出ても良さそうなお仕事ですよね。応募殺到とまでいかないその理由のひとつに｢半導体について詳しく知らないから怖い！｣というものがあります。半導体という見慣れないもの(本当は毎日見ているのかもしれませんが)に対して｢難しそうだからわたしには無理｣と思い込んでしまうのは人間として当たり前なのかもしれません。でもこの記事を読んで、イケる！と見積もった方や、興味が出てきた方はぜひエールにご相談ください！職業紹介事業 エール転職サポートなら、あなたの転職活動を無料&秘密厳守でしっかりサポートさせていただきます！
